Dyr gir deg bedre helse

Pågangen for å lære om de positive effektene dyr kan ha på mennesker er stor. Universitetet for miljø- og biovitenskap (UMB) har hatt fire fulltegnede videreutdanningskurs det siste året, i samarbeid med AntrozoologiSenteret.
– Vi har mange års erfaring med undervisning i dyreassistert terapi ved UMB og visste at interessen var stor. Vi ble likevel overrasket over den overveldende responsen fra hele landet om deltakelse på dette kurset som opprinnelig ble utviklet av AntrozoologiSenteret, sier professor Bjarne Braastad ved Institutt for husdyr- og akvakulturvitenskap ved UMB.
Både forskergruppen ved UMB og AntrozoologiSenteret er spesielt opptatt av hvordan man kan bruke dyr og natur i helsefremmende tiltak for å bedre menneskers livskvalitet.
Braastad er fagansvarlig for kurset sammen med daglig leder Christine Olsen ved AntrozoologiSenteret på Ås. UMB er foreløpig det eneste stedet i landet hvor man kan få formell kompetanse innen bruk av dyr til terapi eller andre helsefremmende aktiviteter for mennesker.

Hvorfor dyr?

Dyr har mange bruksområder for menneskers helse og utvikling. Kontakt med hund kan bli en del av et behandlingsopplegg eller rehabilitering for en pasient. Dyr blir også brukt til å forebygge ulike helseproblemer og som pedagogisk verktøy. Å være sammen med dyr vi føler oss trygge på, kan føre til at vi mennesker blant annet blir mer avslappet, får lavere blodtrykk og lavere puls.
– Vi legger vekt på at de som er på kurs hos oss skal kjenne til hvordan samhandling med dyr kan brukes i forebygging og rehabilitering hos ulike grupper av mennesker. Hos oss lærer de hvordan dyr kan brukes overfor ulike brukergrupper og betydningen av å ha fokus på brukernes interesser, samtidig som dyrets velferd ivaretas, sier Braastad.

Bredt bruksområde

Interessen for å bruke dyr og natur både som læringsressurs og i behandling og forebygging er økende. Mange av kursdeltakerne ønsker å bruke eller bruker allerede dyr i jobben sin som lærer, hundetrener, sykepleier, sosionom, vernepleier eller psykolog.
Ellen Trætteberg er fysioterapeut og rideinstruktør ved Beitostølen Helsesportsenter og bruker hester og ridning i behandling av sine pasienter.
–Jeg ville delta på kurset fordi det er relevant for jobben min og jeg er veldig interessert i fagområdet. Det er svært viktig at vi som jobber med dyr i behandling av mennesker har god kompetanse. På kurset fikk jeg i tillegg utvekslet erfaringer med de som bruker andre dyr og har andre yrker enn meg, sier Trætteberg, som gjerne bringer sin kunnskap videre til kolleger og andre.
– Studentene er svært fornøyd og det er positivt at det er så stor bredde i deltakernes bakgrunn. Det gir bedre læring og økt utbytte for alle og gir innsikt i mangfoldet av muligheter som ligger i å bruke dyr i helsesammenheng, sier Braastad.