Putt et tre på tanken!

ÅS: UMBs metoder for utvikling av enzymer og enzymteknologi i biomasse til bioetanol, vekker internasjonal oppmerksomhet. Onsdag kom de både fra California og Danmark til Ås og Universitetet for miljø- og bioteknologi for å få mer kunnskap om disse metodene som kan gi verden en ny type miljøvennlig drivstoff.
–Vi har gjort en del funn som har fått stor oppmerksomhet og da er det flott at våre metoder blir lagt merke til. Vi tar det som en liten anerkjennelse, sier professor Vincent Eijsink ved UMB.
Egentlig er det fremtiden samtalene dreier seg om med tanke på reduksjonen av klimagasser. I California og USA i sin helhet, er forskning på bioetanol "big business".
–Dette er fremtiden og i USA investeres det millioner av dollar, både privat og offentlig, på å utvikle bioetanol blant annet fra biprodukter i landbruket og avfall fra papirindustrien, sier Colin Mitchinson.
Sammen med Bjarne Adamsen fra Danmark, kom han ens ærend til UMB for å knytte kontakter. Mitchinson og Adamsen representerer det amerikanske bioteknologiselskapet Genencor, ett av verdens største selskaper innen global industriell bioteknologi. Selskapet eies av det danske konsernet Danisco.

Viktig kompetanse.

De to siste årene har Institutt for Kjemi, Bioteknologi og Matvitenskap (IKBM) ved UMB hatt fokus på annen generasjons bioetanol. Dette er bioetanol som utvinnes av lignocellulose som blant annet finnes i gress, halm og trær.
–Vi forsker på å finne metoder for å omdanne de delene av plantene som vi ikke spiser, og planter som i utgangspunktet ikke er spiselige, til enzymer for å bryte ned biomasse slik at vi kan produsere bioetanol, sier Eijsink.
Første generasjons bioetanol blir fremstilt av for eksempel maisstivelse.
Mange steder i verden jobbes det med å frigjøre disse enzymene, og ved UMB er det gjort funn som amerikanerne interesserer seg for og som er forklaringen på at de tok turen til Ås.
–Vi er og kommer til å bli en viktig kompetanseleverandør til industrien når det gjelder utvikling og implementering av enzymteknologi. Vi er et ledende miljø i Norge på dette området og allerede nå samarbeider med industrien på dette området. Når Senter for fornybar energi blir lagt til Campus Ås håper vi vi vil se enda mer av det, sier Eijsink.

Resultatet av møtet med Genencor blir at UMB skal teste Danisco/Genencors enzymprodukter som er utviklet for produksjon av annen generasjons bioetanol.
Vi har dessuten avtalt at vi skal satse på forskningssamarbeid, enten direkte Danisco-Genencor-UMB, eller som en del av EU-prosjekter, sier Eijsink.
Genencor har så langt ikke vært inne i norske bedrifter her i landet, men samarbeider med Statoil i Danmark i utviklingen av bioetanol.