VIL SATSE: Med et pressekorps, fagfolk og flere representanter fra UMB til stede fortalte forskningsminister Tora Aasland (til venstre) og landbruksminister Terje Riis-Johansen om regjeringens satsing på bioetanol og fornybar energi. FOTO: CHRISTIAN CLAUSEN.
Skuffet over regjeringens gladmelding
Det gikk fra glede og forventing til skuffelse blant forskere på fornybar energi ved UMB i går. Regjeringen har satt av 16 millioner kroner til forskning, men potten skal deles mellom forskningsinstitusjonene.
TØMMER PÅ TANK: På bioteknisk institutt fikk landbruksminister Terje Riis-Johansen en innføring i hvordan man kan omdanne tømmer til bioetanol. Forsker Vincent Eijsink ved UMB er glad for oppmerksomheten men skuffet over beløpet som ligger i premiepotten. –Peanuts i forhold til det som trengs, sier han.
Følg Østlandets Blad på Facebook:
ÅS: Forventningene var store da regjeringen sendte to statsråder til UMB i går kveld. Landbruks- og matminister Terje Riis-Johansen og forskningsminister Tora Aasland trappet opp på Institutt for bioteknologi ved UMB for å meddele sin gladnyhet til forskningsmiljøet.
Fem departement; olje- og energi-, miljø-, kunnskaps-, landbruks- og forskningsdepartementet bevilger til sammen 16 millioner kroner til forskning innen bioenergi. Men forskerne ble ikke bare glade over gladnyheten. Potten er nemlig konkurranseutsatt. Må den beste vinne.
Skuffet
–Det er positivt at to statsråder møter opp her på UMB. At de anerkjenner det vi gjør er veldig viktig, sier forsker og professor Vincent Eijsink ved UMB. Skuffelsen legger han imidlertid ikke skjul på.
–Jeg hadde håpet de ville bevilge penger til det nye senteret for fornybar energi ved UMB , sier Eijsink. Han presiserer at det ikke er konkurransen han er skuffet over, men det beskjedne beløpet som nå spres på flere forskningsinstitusjoner og bedrifter.
–Vi skal klare å vinne konkurransen, vi har den tverrfaglige kompetansen som skal til. Men hvis vi vinner får vi kanskje 3 av de 16 millionene, og det er peanuts i forhold til det som trengs for å utvikle dette forskningsområdet, sier han.
Tømmer på tanken
De to siste årene har Eijsink og Institutt for Kjemi, Bioteknologi og Matvitenskap (IKBM) ved UMB hatt fokus på annen generasjons bioetanol. Dette er bioetanol som utvinnes av lignocellulose som blant annet finnes i gress, halm og trær - vekster det ikke er naturlig å spise. Med stor entusiasme forklarte Eijsink statsrådene hvordan UMB utvikler metoder for å omdanne trær til enzymer, for så å bryte ned biomasse slik at vi kan produsere bioetanol. Metodene vekker både nasjonal og internasjonal interesse.
På Yarakonferansen i november uttrykte Riis-Johansen store forventninger til senteret.
–Jeg har et mål om at dette senteret skal bli et av de viktigste miljøene i Norge innenfor bioenergiforskning, sa han.
–Til dette trengs det satsning, var Eijsinks tilbakemelding til statsrådene.
Garanterer ikke støtte
Statsrådenes visitt levnet ingen tvil om at regjeringen ønsker å satse på "tømmer på tanken- forskningen".
–Jeg kommer til å ha en klar retning på hva det skal forskes på, og dette synes jeg er en veldig bra satsning, sier den nyslåtte forskningsministeren Tora Aasland til ØB.
Landbruks- og matminister Terje Riis-Johansen har vært på prærien i USA for å lære om bioetanol. I USA investeres det millioner av dollar, både privat og offentlig, på å utvikle bioetanol blant annet fra biprodukter i landbruket og avfall fra papirindustrien. Nå mener statsråden at også Norge må komme på banen for fullt.
–Bioenergi er et område hvor det skjer veldig mye og vi er nødt til å komme oss videre, sier han. Likevel kan ikke landbruksministeren garantere at potten på 16 millioner tilfaller UMB.
–Foreløpig er det satt av et beløp som ulike forskningsmiljø kan søke på. Vi skal ha en prosess på dette, men vi har gitt klare føringer på at vi prioriterer dette miljøet, sier Riis-Johansen.
