– Ville vært vanvittig med OL-gull

VANCOUVER: – Det ville vært kjempemoro, faktisk helt vanvittig. OL-gull er også det som er målet, men først må vi komme oss videre fra gruppespillet, sier Knut Andre Nordstoga før dagens åpningskamp mot Sverige i Paralympics i Vancouver.
Det norske kjelkehockeylaget spiller i gruppe med Sverige, Italia og arrangørlandet Canada. De to beste lagene går videre til semifinalen.
– Vi har vært her borte en god stund nå, og jeg føler at vi er godt forberedt.

Eventyr

Kjelkehockeyspilleren legger ikke skjul på at det merkes på stemningen i laget og all ståhei rundt laget, at de har kommet til hockeysportens hjemland.
– Dette her er helt utrolig. Her møter vi folk som virkelig tar dette alvorlig. Når vi møter folk på gaten, og vi forteller at vi spiller hockey, blir de faktisk helt ville. Her har vi tydelig kommet til et land som virkelig er hockeyfrelst.
Han legger til at det virker som om han er med i et eventyr.
– Når Paralympics også arrangeres hvert fjerde år, blir det bare veldig spesielt.
Nordstoga deltok i sitt første Paralympics i Salt Lake City i 2002. Da som alpinist.

Mye sølv

Knut Andre Nordstoga debuterte på det norske kjelkehockeylaget i 2005. Under VM i Malmö gikk laget helt til topps.
Siden er det blitt en del «skuffelser» i VM- og OL-finaler.
– Vi tapte for Canada i OL-finalen i Torino. Det samme skjedde under VM i Boston i 2007 og i Ostrava i Tsjekkia i 2008. Da vant både Canada og USA med en scoring åtte sekunder før full tid, forteller Knut Andre Nordstoga.
– Nå er det alle gode ting er tre. I år er det vår tur, sier han.

Vil videre

Det norske kjelkelandslaget tapte fire av fem kamper under en turnering i Canada før jul. Senere har det gradvis gått bedre.
– Vi har slått både Sverige og Italia tidligere i år, og vi er vel favoritter. Skal vi vinne, må vi være skikkelig skjerpet, sier Knut andre Nordstoga.
Han har stor tro på at laget går videre til semifinalen.
– De store favorittene i turneringen er Canada og USA. Vi får håpe presset ikke blir for stort på hjemmelaget. Vi har i alle fall ikke noe å tape, sier Knut Andre Nordstoga.