Vil redde liv ved å snylte på veps

ÅS: Wolschin, som er ansatt som forsker ved Universitetet for miljø og biovitenskap i Ås, er nemlig en av bidragsyterne til et arbeid med virkelig sting: genforskning på snylteveps.
– Funnene kan være nyttige innenfor skadedyrbekjempelse og medisin, forteller forskeren.

Dreper insekter

De parasittiske vepsene angriper og dreper pestspredende insekter. Men vepsene er mindre enn et knappenålshode, og folk legger dermed sjelden merke til dem. De får derfor lite oppmerksomhet og ære.
– Det finnes over 600.000 arter av disse fantastiske skapningene og vi skylder dem en hel del. Hadde det ikke vært for disse parasittiske vepsene hadde vi stått til knes i sykdomsspredende insekter, sier John H. Werren som ledet forskningen sammen med Stephen Richards.
Florian Wolschin er bare glad for at han fikk muligheten til å være med i arbeidet.
– Bare det å være en del av denne forskningen er belønning nok, mener UMB-forskeren.

Fant de rette genene

I den ferske studien har forskergruppen sekvensert genomene til tre parasittiske Nasonia-veps, også kalt snylteveps.
– Jeg identifiserte proteiner i vepsene gjennom å se på forskjellen mellom larver som utvikler seg naturlig, med larver i diapause, forteller Wolschin.
Diapause er en form for dvale der utviklingen stopper under forhold som ikke er optimale for organismen.
Dermed kunne han bekrefte hvilke gener som er involvert.

Stor interesse

Forskningen har fått gode tilbakemeldinger, noe Wolschin er glad for. Studien ble publisert i tidsskriftet Science, og har fått mye oppmerksomhet i forskningsmiljøet.
– Det er bra for både studien og forskerne. Science gjør at vi får spredt resultatene internasjonalt. Å få studien publisert slik dytter forskningen fremover, forteller Wolschin.

Takker UMB

Florian Wolschin kom til Ås i desember 2008.
– Jeg ble ansatt som forsker her etter at min mentor og kollega Gro Vang Amdam overbeviste meg til å begynne. Det er jeg glad for nå. Folk her på UMB er veldig hjelpsomme og støttende mot meg, og universitetet gir meg også den rette atmosfæren som trengs for å gjøre slik forskning, sier han.
For tiden befinner Wolschin seg i Arizona i USA, der han arbeider på et nytt prosjekt. Men til sommeren kommer han tilbake til UMB og Ås.

Publisert tirsdag 09. februar 2010 kl. 00:00.
Sist oppdatert tirsdag 09. februar 2010 kl. 07:45.