Et pustehull for ytringsfriheten

OSCARSBORG: - Det er for ille at folk skal forfølges på grunn av sine meninger, sier Helge G. Simonsen. Han er styreleder i Avistegnerhuset i Drøbak, som arrangerer den store utstillingen.
Simonsen vandrer blant 160 avistegninger i Galleri Oscarsborg. 60 tegnere fra 22 land er representert. De fleste signaturene er hjemmehørende i Skandinavia, men avistegnere fra Mexico, Cuba, Tyrkia, Bulgaria, Ukraina, Pakistan, Egypt og Argentina har også arbeider på veggene.

Verdens første "Friby"

Helge Simonsen gleder seg over at Avistegnerhuset har stor internasjonal oppmerksomhet for tiden.
Det skyldes at Drøbak er i ferd med å bli verdens første "Friby" for forfulgte avistegnere. Og så er det den store utstillingen i Galleri Oscarsborg. Utstillingen er kommet i stand i forbindelse med ytringsfrihetskonferansen Global Forum on Freedom of Expression i Oslo, som har rundt 600 deltagere fra hele verden. Det er Fritt Ord og PEN-klubben som står bak.
I kveld er de fleste konferansedeltagerne samlet på Oscarsborg til en lukket åpning av utstillingen. Samtidig skal den internasjonale avistegnerprisen "Expressions" på 30.000 kroner deles ut.

Stabel er ikke glemt

Til helgen markerer Senter for tegning & ytringsfrihet, som er det offisielle navnet, i tillegg sitt 10-års jubileum.
- Bysbarnet Fredrik Stabels minne var bakgrunnen for opprettelsen av det som opprinnelig het Fredrik Stabel & Avistegnernes Hus. Hvor er det blitt av Stabel i all viraken?
- Han er ikke på noen måte glemt og har fått en forbedret eksponering i galleriet. Vi har en grei dialog med Stabel-familien i forbindelse med presentasjonen av kanskje de tre viktigste satire- og karikaturtegnerne i Norge: Ragnvald Blix, Olaf Gulbransson og Fredrik Stabel. Utstillingen vil finne sted i løpet av høsten.

Enestående

- Galleriet arbeider i Stabels ånd, for ingen hengte vel ut pompøsiteten med større ironi enn nettopp han. Men det er riktig at Stabel vil få en mindre fremtredende plass i galleriet i fremtiden.
- Det er en del av utviklingen. Selv ikke hans gamle avis, Dagbladet, trykker lenger Stabels tegninger.
Avistegnerhuset i Drøbak er enestående i Europa. Det finnes tilsvarende gallerier i både Tyskland, Frankrike og Mexico City, men ingen andre er så dedikert til tegning og ytringsfrihet som Avistegnerhuset.

Status som kvoteflyktning

- Hva innebærer det at Drøbak får status som verdens første "Friby" for forfulgte avistegnere?
- Både forfattere og tegnere har vært forfulgt for sine ytringer. Men det er bare forfatterne som har fått beskyttelse gjennom Friby-ordningen. Og det til tross for at en avistegning har et mye større publikum og er lettere å forstå. Ordningen innebærer at tegneren skal få opphold i Drøbak i to år og Avistegnerhuset skal være en slags fadder.
- Hvem betaler regningen?
- Vedkommende vil få status som kvoteflyktning og da er det staten som betaler for det. I tillegg oppretter UD et stipend på 100.000 kroner, som skal brukes til å skaffe tegneren nettverk og jobb etter disse to årene.

Fast kurs mot ytringsfrihet

- Formannskapet i Frogn har sagt sitt ja til at Drøbak blir "Friby" og det skulle undre meg mye om ikke kommunestyret følger opp. Det betyr at kommunen må betale rundt 16.000 kroner i året som medlem av ICORN (The International Cities of Refuge Network).
- Hvor vil Avistegnerhuset være om ytterligere 10 år?
- Vi har ikke diskutert noen fremtidsvisjon, men vil fortsetter kursen som Senter for tegning & ytringsfrihet - et pustehull for nasjonale og internasjonale tegnere. Publikum vil ikke merke noen dramatisk forskjell, mener Helge G. Simonsen.