Fra Telegrafen til Sørmarka

DRØBAK/SIGGERUD: 2. januar overtok Josef McCarthy som daglig leder på Sørmarka kurs- og konferansesenter. Hjemme i Drøbak er han kjent som mannen som startet opp Telegrafen.

– Vi har en del å gå på i forhold til å vise oss frem for det lokale markedet, både i forhold til enkeltpersoner og bedrifter/foreninger, sier Josef McCarthy.
Han legger vekt på at Sørmarka er et kurs og konferansesenter og ikke noe annet.
– Vi er fortsatt eid av LO, men er åpen for alle. Av antall besøkende sist år kom 60 prosent fra egne eiere, og 40 prosent fra egne kunder, forteller den nyansatte daglige leder.
Han har selv hotellbakgrunn. Hjemme i Drøbak er han mest kjent som mannen som i sin tid startet restauranten Telegrafen.

– Nydelig natur

– Vi ligger midt i skogen, med en nydelig natur rundt oss. Vi har en parkeringsplass som er gratis, og som hvem som helst kan benytte. Vi er et fint utgangspunkt for en helgetur. Det er også bygget opp en naturløype på tre og en halv kilometer.
– Ønsker folk samtidig å kombinere det med et godt måltid, er det selvsagt mulig. Vi serverer lunsj hver dag, og hvem som helst kan komme innom å kjøpe seg mat, sier Mccarthy.
Etter at de i 2006 bygget kurs- og konferanseavdelingen, har Sørmarka stadig pusset opp og investert i anlegget. I dag har Sørmarka 127 rom med 202 sengeplasser. I tillegg er det bygget seks mye leiligheter beregnet på inntil fire personer.
– Sørmarka med sin beliggenhet og fasiliteter er også et egnet sted for bryllup og andre selskaper. Vår restaurant «Bjørk» har kapasitet til 200 gjester. I tillegg har vi et koselig rom kalt «Kvisten», som kan brukes av mindre selskaper. Vi har selvsagt full skjenkebevilling, sier Sørmarkas daglige leder.

Oppgraderingen fortsetter

Oppgraderingen av anlegget fortsetter i sommer, da alle rommene skal pusses opp. Det kommer til å skje gradvis.
– Vi har alltid stengt midt på sommeren, men kommer til å starte arbeidet før det. Meningen er at vi skal være ferdig til starten av august og Norway Cup. Da er det mange som overnatter her.
I 2011 hadde Sørmarka om lag 23.000 overnattinger, i tillegg kom de som var der på dagkonferanser. Totalt regner man med at cirka 25.000 personer var innom i løpet av 2011. Det betyr at det i løpet av året ble servert mellom 75.000 og 80.000 måltider. Det er rundt 50 ansatte på Sørmarka som utgjør 45 årsverk.
– Vi er nå et tilbud til alle. I tillegg til kurs og konferanser også for ferie og fritid og forretningsreisende. Det håper jeg det lokale markedet vil benytte seg av, sier Joseph McCarthy, nyansatt daglig leder på Sørmarka.